Saint-Avit fut sans doute au VI^e s. l’ermitage nommé Piciacus où saint Avit et saint Calais fondèrent un monastère. Quelques siècles plus tard, en tout cas, Saint-Avit au Perche est un prieuré de l’abbaye de Saint-Calais.

L’église, dédiée à Notre-Dame, remonte au début du XII^e siècle. C’est un édifice très simple dont le vaisseau unique s’achève par une abside semi-circulaire épaulée de contreforts. Elle a conservé ses étroites fenêtres en plein cintre d’origine, mais la porte occidentale en arc brisé est une réfection du XV^e s., de même que les contreforts d’angle de la façade. L’ensemble est couvert d’une charpente lambrissée et d’un toit de tuiles. Un petit clocher de plan carré, couvert de bardeaux, s’élève au-dessus de la travée occidentale.

À l’intérieur, un grand retable du XVII^e s. en bois peint et doré isole une sacristie. L’église conserve un grand tableau d’autel, aujourd’hui présenté sur le mur sud de la nef, figurant saint Sébastien et saint Roch. C’est une œuvre de Pierre Parrocel datée de 1735 ou 1738 (cl. MH. 28 janvier 1976). L’église renferme aussi deux statues d’art populaire en bois polychrome représentant la Vierge et saint Avit, ainsi que des fonts baptismaux en pierre du XVI^e siècle.

Pour participer à la restauration du clocher, la Sauvegarde de l’Art français a accordé une aide de 8 000 € en 2011.

Monique Chatenet